En el marco de la XXVIIª Conferencia Anual del Instituto Milken, celebrada en Los Ángeles, el presidente de la FIFA puso de relieve la importancia de los grandes eventos deportivos, como la Copa Mundial de la FIFA™, declarando que generan "una emoción compartida" que ayuda a "unir a la gente de todo el mundo".

Estados Unidos coorganizará la Copa Mundial de la FIFA 2026™ junto a sus vecinas, Canadá y México, en la primera edición de la historia con 48 selecciones participantes. Esto dará como resultado la cifra inédita de 104 partidos, o "104 Super Bowls" en palabras del propio infantino, que harán las delicias de miles de millones de aficionados en todo el planeta y serán el mejor ejemplo de la capacidad única del fútbol de unir al mundo.

"Cuando la gente va al fútbol está entusiasmada, hablan entre sí y viven algo juntos: una emoción, una emoción compartida", apuntó el presidente de la FIFA al referirse a los cambiantes hábitos de consumo de las jóvenes generaciones, que han crecido como nativos digitales. "Creo que eso es lo que necesitamos fomentar. Por eso necesitamos eventos. Por eso necesitamos unir a la gente de todo el mundo, porque de pronto comenzarán a hablar entre sí, a conocerse y podrán ver que, bueno, de hecho esta persona de otro lugar del mundo no es tan mala como me la habían descrito, ¿verdad? Y esto en mi opinión solo puede ocurrir en nuestra sociedad moderna en un gran evento, como un gran evento deportivo, los Juegos Olímpicos, la Copa Mundial [de la FIFA], que realmente atraen a millones de personas de todo el mundo".

La Copa Mundial de la FIFA 2026 coincidirá con el 250º aniversario de la independencia de Estados Unidos. El tema de la sesión de clausura de la conferencia, de tres días de duración, fue "América 250: Revitalizar el sueño americano a través del deporte, la celebración y la educación" e Infantino destacó cómo el torneo es la ocasión ideal para conmemorar la efeméride, dado que millones de aficionados viajarán al país y al continente.

"Cuando nos dimos cuenta de que 2026 iba a ser el 250º aniversario de Estados Unidos, pensamos, bueno pues hay que celebrarlo, organicemos una fiesta. Así que llevaremos de cinco a diez millones de personas a Estados Unidos. Habrá cuatro, cinco, seis mil millones de personas viéndolo desde todo el mundo y conectando con Estados Unidos, y durante junio y julio de 2026 el mundo vendrá a Estados Unidos no solo para la Copa Mundial [de la FIFA], sino también para celebrar este hermoso país y su 250º aniversario en las 11 sedes de Estados Unidos", explicó, haciendo hincapié en el hecho de que Filadelfia, la ciudad en la que Thomas Jefferson escribió la Declaración de Independencia, albergará un partido el 4 de julio de 2026, Día de la Independencia.

"También habrá tres [sedes] en México y dos en Canadá que formarán parte de la celebración, porque el fútbol une, unimos a la gente y lo celebramos juntos y será algo único porque no hay otro evento que pueda aunar a tanta gente de tantos lugares del mundo en un país para disfrutar de algo".

Infantino, que estuvo acompañado por Janet Evans, directora ejecutiva de los atletas para LA 2028 (el comité organizador local de los Juegos Olímpicos 2028); Lindsey Vonn, excampeona mundial de esquí; y Rosie Rios, presidenta de la Comisión 250, expuso sus metas para el futuro del fútbol en Estados Unidos, donde otras disciplinas, en especial el baloncesto, el béisbol, el hockey sobre hielo y el fútbol americano, gozan de más popularidad. Asimismo declaró que el crecimiento del fútbol en Estados Unidos se vería impulsado si muchos niños y niñas del país no tuviesen que pagar por jugar.

"Tenemos que dar a los niños y niñas la oportunidad de jugar al fútbol o a otros deportes gratis, y para logarlo no podemos simplemente pedir financiación a los gobiernos, tenemos que implicar al sector privado. Esto es lo que sucede en Europa con los equipos de fútbol, con los clubes de fútbol en todas las localidades", explicó el presidente de la FIFA. "Y funciona porque se crea una comunidad y se dan oportunidades, y ese es el elemento más importante".

"Damos esperanza y alegría a muchísimos niños y niñas de todo el mundo, y no podemos pedirles que paguen [por ello]. En un país como este, con 350 millones de habitantes, el cielo es el límite en cuanto a talento y oportunidades. Así que inviertan [en la construcción de un futuro prometedor]", concluyó Infantino, recalcando que con su oficina en Miami, la FIFA se quedará en Estados Unidos después de que acabe la Copa Mundial de la FIFA 2026, manteniendo su compromiso de ayudar a los jóvenes del país a jugar al fútbol sin que esa oportunidad se vea limitada por su situación económica.